LA FÍSICA MÉDICA
La Física
médica es la aplicación de la física a la medicina. Generalmente se refiere a
la física relacionada con imagen médica y radioterapia, aunque un físico medico
también puede trabajar en otras áreas de la salud.
Es una rama
de la física multidisciplinaria, pues aplica conceptos y técnicas básicas y
especificas de la física, biología y medicina al área médica.[1] Aplica los
fundamentos físicos en múltiples técnicas terapéuticas, proporcionando las
bases para la compresión de modernas tecnologías médicas y estableciendo
criterios de utilización de agentes físicos en el área de la salud.
El físico
médico también participa, junto a otros profesionales, en la preparación de
variables biomédicas de medición, como la calibración de equipos y medidas de
control de protección radiológica para controlar la calidad de los equipos
físicos utilizados en la salud.
Historia
La física
médica fue creada cuando los avances en la física pudieron ser aplicados en el
área médica. Leonardo da Vinci, hacia el siglo XVI, puede ser considerado como
el primer físico medico[2] por sus estudios en biomecánica sobre el movimiento
del corazón y la sangre en el sistema cardiovascular.
Los
conocimientos físicos de la óptica hicieron posible la invención del
microscopio en el siglo XVII, que ayudo a los médicos a comprender la
estructuras biológicas, así como descubrir la existencia de microorganismos.
Hacia el
siglo XVIII, el científico y medico italiano Luigi Galvani descubrió que los
músculos y células nerviosas eran capaces de producir electricidad. A partir de
esa relación entre electricidad y cuerpo humano, así como los avances de la
ciencia en electromagnetismo en el siglo XIX, fueron desarrolladas nuevas
contribuciones al tratamiento o diagnostico medico por científicos como
D’Arsonval. El descubrimiento del electrocardiograma y del electroencefalograma
fue posible gracias a nuevas tecnologías como los voltimetros con sensibilidad
o galvanometros creados por Einthoven. Estos conocimientos dieron origen a
nuevas áreas científicas como la bioeletricidad y bioeletromagnetismo.
Un ejemplo
notable de científicos que mezclan lo campos de la física y la medicina es el
de Hermann von Helmholtz. Su primer trabajo científico fue sobre la
conservación de la energía, inspirado en sus estudios sobre el metabolismo
muscular. También revoluciono el campo de la oftalmología con el invento del
Oftalmoscopio y realizó estudios sobre acústica y audición.
Uno de los
últimos estudios de Helmholtz fue sobre el electromagnetismo, este estudio fue
el primero en demostrar la radiación electromagnética. Posteriormente en 1895
el científico alemán Wilhelm Conrad Röntgen descubre la existencia de los rayos
X lo que le valió el primer premio nobel de física en 1901 y abrió el camino
para los estudios asociados al tercer premio nobel de física dado a Antoine
Henri Becquerel, Pierre y Marie Curie por las observaciones e interpretaciones
de los resultados sobre las emisiones de partículas provenientes de cuerpos
radioactivos (radiactividad). Ya en 1908 por la formulación de hipótesis sobre
sustancias radioactivas, Ernest Rutherford fue galardonado con el premio Nobel
de Química.
Además de
estos, muchos otros científicos recibieron el Nobel por sus trabajos en
radiactividad. A pesar del uso en la medicina, los peligros del uso
incontrolado eran evidentes lo que provocó la muerte de algunos de estos
científicos.
La actividad
de los rayos X y la radiactividad en el diagnostico y la terapia fue la
responsable de la introducción de la física en los hospitales. El físico y
matemático suizo Theophil Friedrich Christen doctorado en medicina en 1905, por
razones de formación medica, visito importantes hospitales en Londres y Estados
Unidos. Después de regresar a América, inauguro en Berna una clínica médica
donde se ocupo principalmente en el reciente campo de la Radiología y se
preparo para el examen de grado en fisioterapia. En 1908 ante la Facultad de
Medicina de Berna, en el área de Física Médica, defendió una tesis no
convencional para la época: "La claridad de las placas Médicas como un
problema de absorción"".[3] En el hospital de Boston, EE.UU., el
físico William Duane comenzó a trabajar con fuentes de radón en el tratamiento
del cáncer en 1913. El mismo trabajo fue realizado por Duane Gioacchino Failla
en Nueva York en el año 1915.
Así la
física médica se creaba como disciplina. En la década de los 50, médicos y
profesionales en física médica comenzaban a trabajar en conjunto. En los años
60 y 70 se crearon las leyes que establecieron la presencia de este profesional
en algunos campos de la medicina, como en la radioterapia y medicina nuclear.
En la
actualidad, el físico médico se desarrolla principalmente en las áreas de la
radiología diagnóstica e intervencionista, medicina nuclear, radioterapia,
radiocirugía, protección radiológica, metrología de radiación, bio-magnetismo,
radiobiología, procesamiento de señales e imágenes médicas, clínica e
investigación epidemiológica.
A pesar de
todo, la aparición de la física médica se asocia con el uso de radiaciones
ionizantes, esta disciplina no se limita sólo a este tipo de radiación. Así, la
creciente contribución a la física médica es una consecuencia natural de la
evolución de la ciencia y de las tecnologías modernas.
